Le mois de juin nous a fait languir de l’été. Plusieurs jardiniers ont eu leur lot de déceptions au potager et dans leurs plantations florales.

Les légumes de chaleur comme la tomate, le poivron, le concombre, la courgette, les melons n’ont pas aimé ou réussi à passer au travers. Heureusement, les légumes de fraîcheur comme la salade, l’épinard, les choux de même que les légumes racines comme la carotte, le navet, les oignons s’en tiraient nettement mieux. De leur côté, les fleurs annuelles, ces grandes amoureuses de soleil et de chaleur semblaient pétrifiées.

Juillet nous a enfin plongé en été

Heureusement, juillet a chauffé l’air et le soleil a pris le dessus. Nous connaissons nos premières canicules. Cependant, plusieurs plantes manifesteront des difficultés d’adaptations en passant du temps frais et pluvieux aux chaleurs intenses. Toutefois, parce que nous avons eu de l’eau en abondance dans les mois précédents, nos réserves d’eau souterraine sont présentes. À court terme, il n’y a pas risque de sécheresse sévère pour nos végétaux. Par contre, par temps très chaud, les plantes ne peuvent survivre longtemps sans l’aide de leur jardinier.

Comment protéger le jardin de la canicule ?

Soyez vigilant durant les périodes de canicule afin de limiter les dégâts occasionnés par l’air chaud et le soleil intense. Si à ces deux facteurs s’ajoute un vent brûlant, la déshydratation menace vos plantes. Quelques gestes simples et une bonne compréhension des signaux envoyés par les végétaux vous permettront de limiter les dommages

Mes plantes ont-elles soif ou chaud ?

Des chaleurs étouffantes sont des moments difficiles pour les plantations du jardin. Si, de notre côté, la chance nous offre plusieurs possibilités de trouver la fraîcheur, il n’en va pas de même pour les plantes. Ancrées dans le sol, elles doivent résister. Certaines y parviennent plus facilement que d’autres. C’est pourquoi il est important, avant d’agir, de faire la différence entre un coup de chaleur et un besoin en eau.

Coup de chaleur – le sol est humide à la base des plants.

Un coup de chaleur

En situation de canicule, les plantes cherchent à diminuer leur perte en eau. Pour y parvenir, certaines roulent leurs feuilles et d’autres vont provoquer l’affaissement de leurs tiges et de leurs feuilles. Ces réactions sont physiologiques et servent à réduire la surface qu’elles exposent au soleil, au vent et à la chaleur. De cette façon, elles parviennent à réduire l’évapotranspiration. Il est donc important, avant d’arroser vos plantes, de bien vérifier l’état du sol. Si celui-ci est frais et humide, votre plante vous signale qu’elle a un coup de chaleur. Soyez confiant et patient ! En début de soirée, une fois la chaleur intense passée, votre plante retrouvera sa silhouette habituelle et se tiendra à nouveau au « garde à vous ».

Un besoin en eau

Devant un manque en eau, les mêmes symptômes se manifesteront, mais il viendra s’ajouter un sol sec, déshydraté et même craquelé. Dans une telle situation, évitez de faire un arrosage « pompier ». Cet excès d’eau risque de causer l’asphyxie des racines. Faites plutôt un arrosage en deux temps. Le premier arrosage servira à regonfler sol et plantes et le deuxième pourra pénétrer en profondeur et complètera la réhydratation des végétaux.

En matière d’arrosage, il est important de savoir qu’une plante qui subit à répétition de sévères stress hydriques suivis d’arrosages abondants se détériorera. Il y aura de nombreuses feuilles jaunes ou la chute de celles-ci, les boutons floraux risquent d’avorter, les légumes sont exposés à la pourriture ou au fendillement. En période de canicule et afin de préserver la santé et la beauté de vos jardins, une tournée quotidienne des lieux s’impose. Vous pourrez ainsi limiter les dégâts.

Un arrosage de qualité

Par temps très chaud, la terre et les plantes de votre jardin subissent une forte évaporation. De plus, la plante qui a chaud s’abreuve de l’eau du sol et celui-ci s’assèche plus rapidement. Pour un arrosage de qualité, arrosez tôt le matin. La chaleur n’est pas écrasante, le soleil est amical et le vent est en général absent. Grâce à la rosée du matin, la terre est souple et l’eau peut y pénétrer plus facilement. Ces conditions idéales favoriseront un arrosage en profondeur et votre jardin conservera sa fraîcheur beaucoup plus longtemps. Si votre sol est nu, c’est-à-dire sans paillis, un binage périodique sera utile afin de briser la croûte qui se forme et qui laisse difficilement passer l’eau d’arrosage.

Arrosage en fin de journée

Si vous devez arroser de nouveau vos plantes en fin de journée, arrosez seulement le sol et évitez de mouiller le feuillage. Les feuilles détrempées n’auront pas le temps de s’assécher complètement avant la nuit. Elles deviendront fragiles aux maladies cryptogamiques c’est-à-dire aux maladies à champignons qui affectent le système racinaire ou le feuillage.

Voile à ombrage laissant passer la lumière, l’air et l’eau d’arrosage.

Au potager

Si vous ressemez régulièrement au potager, vous pouvez rafraîchir vos jeunes plants et les cultures plus fragiles en étendant un voile à ombrage (couverture flottante). Celui-ci protègera le feuillage des brûlures du soleil et d’une déshydratation trop rapide. Ce voile léger laisse passer la lumière, l’air et l’eau d’arrosage. Vos plantes bénéficieront de cette ombre partielle et vous pourrez le retirer lorsque l’intensité de la chaleur aura diminué.

Au balcon et au patio.

Les plantes cultivées en pots, en balconnières ou en panier suspendus sont beaucoup plus sensibles à la canicule puisqu’elles vivent dans un petit espace. Au milieu de l’été, les plantes ont pris du volume et leur système racinaire aussi. Le terreau s’assèche rapidement et les arrosages sont fréquents. Cependant, vérifiez toujours l’état de votre sol avant d’arroser. Le contenant doit être sec presque au ¾ afin de permettre à l’air d’y pénétrer et d’oxygéner les racines. Si vous devez arroser de nouveau en fin de journée, soulevez les feuillages afin de n’arroser que le sol. Vos plantes sont tassées et l’air en y circulant moins bien laisse vos feuillages mouillés. Cette précaution permettra de repousser les maladies fongiques et la pourriture.

Si le sol est très sec, l’eau passera tout droit et rejoindra rapidement vos soucoupes. Laissez-y l’eau, car par capillarité, le terreau viendra la chercher. Selon le format du contenant et celui de votre soucoupe, l’eau sera pompée plus ou moins rapidement. Ajustez votre arrosage aux besoins de vos plantes et lorsque le terreau aura retrouvé sa fraîcheur, videz vos soucoupes.

Au balcon, les plantes sont plus sensibles à la canicule.

Attention à l’engrais soluble

Lorsqu’une plante est assoiffée, elle vit un stress important. Il est faux de croire qu’un apport d’engrais soluble lui redonnera rapidement toute sa vigueur. Un engrais soluble dans l’eau est bien souvent chimique et celui-ci brûlera les racines de votre plante. Commencez par bien hydrater votre terreau et laissez vos plantes récupérer avant d’appliquer ce type d’engrais.

Le paillis, un ajout vraiment efficace

Le paillis maintient votre sol plus frais et plus humide. En réduisant l’évaporation, il réduit également l’arrosage et conserve la fraîcheur sur les pieds de vos plantes. Il prévient la compaction du sol de même que la germination des plantes adventices (mauvaises herbes). Celles qui réussissent à pousser à même le paillis s’enlèvent en un tour de main.

Toutefois, afin de profiter des avantages qu’apporte le paillis, une épaisseur uniforme d’environ 8 cm doit être appliquée. Un paillis naturel se décomposera graduellement et enrichira le sol en fournissant différents éléments nutritifs. Cette matière organique décomposée apportera également une bonne texture à votre terre. Après quelques années et selon le type de paillis installé, il faudra en rajouter une légère couche afin de retrouver l’épaisseur d’origine et maintenir son efficacité.

Le gazon et la canicule.

Pour que le gazon supporte les chaleurs de juillet, il est important de le maintenir à une longueur d’environ 10 cm. Cette longueur empêchera le soleil d’atteindre les racines et les longs brins d’herbe leur fourniront l’ombre nécessaire. En plus de protéger le système racinaire, l’herbe haute permet au sol de conserver sa réserve d’eau plus longtemps.

Si vous devez tondre votre pelouse et que votre tondeuse peut hacher finement l’herbe coupée, laissez cette herbe tondue au sol. En se décomposant, elle apportera des nutriments au sol. Il est préférable de ne pas faire la tonte aux heures les plus chaudes de la journée.

En période de canicule, il est fréquent que les villes interdisent l’arrosage. Si votre gazon est composé essentiellement de pâturin du Kentucky, la situation l’amènera à se mettre naturellement en dormance. Si votre gazon a la bonne hauteur, il pourra patienter ainsi de 4 à 6 semaines sans réclamer d’arrosage.

Par contre, si votre pelouse est composée essentiellement de fétuques et/ou d’ivraie, il supportera beaucoup mieux la chaleur, ce qui réduira son évapotranspiration. Cependant, le manque d’eau pourra provoquer un jaunissement plus ou moins marqué de votre pelouse selon la qualité de votre sol.

Récupérateur d’eaux pluviales – un geste écologique.

Récupérateur d’eau de pluie

En période de canicule et avec les interdictions d’arroser qui risquent de se multiplier dans les prochaines années, la récupération des eaux pluviales vous aidera à soutenir vos plantes. Cette réserve d’eau douce ne contient aucun des résidus chimiques des eaux traitées. De plus, parce qu’elle est légèrement acide, elle aide les plantes à absorber les nutriments présents dans le sol. Ce geste écologique contribue à protéger les réserves d’eau souterraine et réduit le ruissellement des eaux pluviales vers les égouts de la ville.

Conclusion

Les canicules se multiplient et les risques de sécheresse prolongée augmentent. Nous avons à repenser l’aménagement de nos jardins en choisissant des plantes mieux adaptées à ces nouvelles conditions. Il est possible de jardiner en limitant les dégâts occasionnés par les canicules. En sachant décoder les signaux envoyés par vos différentes plantes tout en effectuant les bons gestes au bon moment, vous aurez le plaisir de voir vos différents végétaux traverser ces périodes très exigeantes pour eux. Si vous devez travailler au jardin les jours de chaleurs intenses, privilégiez les heures les moins écrasantes de la journée et restez vigilant. Portez un chapeau, hydratez-vous régulièrement et sachez vous offrir plusieurs petites pauses.

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Bon jardinage !

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