Le mois d’octobre célèbre l’arrivée de l’automne et le tout dernier jour de ce mois fête l’Halloween.

Cette soirée est impatiemment attendue par les enfants ! Ils sont tellement heureux de pouvoir se déguiser en monstres de toutes sortes ou de parader dans les vêtements de leurs personnages préférés. Dès que l’avant de la maison est décoré de fantômes, squelettes, chats noirs et toiles d’araignées, ils comptent les jours. Les bricolages se succèdent et on décore les citrouilles.

Une fête dont les racines sont anglo-saxonnes

L’époque où l’Halloween a été intégrée dans les festivités des francophones ne date pas de très longtemps. Avant tout, cette fête est d’origine anglo-saxonne et appartient plus particulièrement aux peuples celtes dont faisaient partie l’Irlande et l’Écosse.

La soirée de l’Halloween appartient aux touts petits ! – Photo : depositphotos.com

Saviez-vous que…

Il y a bien longtemps, alors que les gens étaient étroitement liés aux différents rythmes de la terre, l’automne signifiait l’arrivée de la saison morte. C’est au 31 octobre que les Celtes célébraient ce qui s’appelait alors le Samhain.

Cette fête, entourée de rituels, correspondait à la fin des récoltes et sonnait leur Nouvel An. On y commémorait les nombreux dieux et les morts. Une longue nuit de veille commençait pour eux et l’on se devait de tout éteindre. Pas de bougies, aucun fanal et les feux des cheminées devaient être éteints. La noirceur était totale. Les gens se déguisaient et se barbouillaient afin de confondre les esprits errants et pour s’assurer de la paix entre les morts et les vivants.

Cette nuit-là était donc très spéciale. Elle n’appartenait ni à l’année qui venait de s’achever ni à celle qui allait commencer. C’était une sorte de porte ouverte sur l’au-delà et il était possible de communiquer avec les morts. Pendant ces heures inquiétantes, il fallait se protéger des esprits mauvais et vengeurs qui risquaient d’envahir les maisons et faire du mal aux gens. Ces cérémonies leur garantissaient une nouvelle année heureuse et prospère.

On comprend mieux, à la lumière de ce rituel ancien, l’association des sorcières, monstres, fantômes, momies, vampires, cimetière et autres qui persistent encore de nos jour avec la soirée d’Halloween.

Friandises à partager – Photo : depositphotos.com

L’arrivée des friandises

Et puis, les années passant, une autre coutume est venue s’y ajouter : celle des sucreries. Il n’y a pas si longtemps, le 31 octobre au soir, les pauvres, vêtus de leurs guenilles et accompagnés d’enfants de tous âges, déambulaient dans les rues. Ils se présentaient ensemble aux portes des maisons pour y chanter des prières. Ils espéraient recevoir, en guise de remerciement, des gâteaux et différentes douceurs à consommer.

Avec les années, ce geste de générosité et de partage devint une tradition. Les gâteaux se transformèrent en friandises de toutes sortes. Aujourd’hui, la coutume perdure et les nombreux bonbons gonflent le butin des enfants.

Mais, qu’en est-il de la citrouille ?

Et bien, on la doit aux Irlandais et à une de leur vieille légende. Celle de Jack-O-Lantern. Jack, était à la fois ivrogne et rusé. Un certain soir, alors qu’il était complètement saoul, il aurait reçu la visite du diable. Celui-ci lui aurait réclamé son âme. Jack, malgré son état pitoyable, serait parvenu à se libérer de son emprise sans se douter qu’il allait le revoir !

Au moment de sa mort, alors qu’il franchit les portes de l’au-delà, Jack se voit refuser et le ciel et l’enfer. Seul le diable se serait laissé attendrir et aurait finalement donné à Jack un morceau de braise pour éclairer sa route. En lui remettant ce bout de braise, il ne trouva rien de mieux que de le placer dans un rutabaga creusé en forme de lanterne.

Depuis ce jour, Jack à la lanterne est condamné à errer sans but, et cela jusqu’à la fin des temps ! Toutefois, on raconte qu’il revient à chaque année errer dans les rues le soir de l’Halloween !

L’avez-vous déjà croisé ?

Jack la lanterne erre dans les rues le soir de l’Halloween – Photo : depositphotos.com

Venons-en à la citrouille !

Ce sont les Irlandais d’Amérique qui, exilés de leur pays, au moment de la grande famine, arrivèrent au pays et convertirent le rutabaga en citrouille. Depuis ce jour, elle est devenue la nouvelle lanterne de Jack et l’emblème de l’Halloween.

De choisir cette grosse courge pour remplacer le rutabaga est intéressant. La citrouille a toujours représenté l’abondance. C’est l’un des derniers fruits que l’on récolte à l’automne et c’est également le plus gros. La signification d’abondance ne vient pas uniquement de sa grosseur mais aussi du fait qu’il est le fruit contenant le plus grand nombre de semences. Qui parmi nous ne connaît pas les graines de citrouille salées et rôties au four ?

Conclusion

De nos jours, les déguisements, les friandises et la citrouille-lanterne de Jack sont devenus coutumes et tradition. Ces accessoires, tous indispensables, procurent aux enfants une soirée d’Halloween empreinte de plaisirs et de merveilleux.

Il ne me reste qu’à dire « Bravo ! » aux parents débordés qui malgré leurs journées surchargées ont contribué au bonheur des touts petits et des plus grands.

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Bonne Halloween !